隨著美國健身文化的興盛與民眾健康意識的提高，蛋白粉逐漸走入了大眾生活。從健美運動員到普通上班族，從青少年到老人，越來越多的人詢問是否應該吃蛋白粉？它真如街談巷議所謂之震古爍今的核能 Wifi，還是風言風語所傳說的矇人交智商稅的草灰木屑？作為每年兩次在《千橡》上分享醫療保健知識的筆者，特為此上網絡漫遊了一回，還真窺探到蛋白粉江湖的某些傳說之虛實。

一、人類認識蛋白質的腳蹤

在掌控人類健康對抗疾病與衰老的江湖中，發現蛋白質和提取生產蛋白質的過程猶如武林發現絕頂秘籍的過程。人類在地球上已經混跡很久了。在漫長的古代歷史中，人們吃了很多樹葉、蔬菜、果子、穀物和海陸空動物的肉，也飲用動物的乳汁，的確發現吃肉喝奶讓人強壯和耐饑餓，但並沒有識別出蛋白質這種強大的生命基本物質。直到 18 世紀末，法國化學家 Antoine François de Fourcroy（1755–1809）和 Louis Nicolas Vauquelin（1763–1829）注意到一些來自動植物的物質（如蛋清、血液、小麥麵筋等）在酸或熱的作用下會凝結成絮塊狀，指出這是一類特別的物質，可能就是對人類生存極其重要的東西。

19 世紀初，荷蘭化學家莫伊爾德（Gerardus Johannes Mulder，1802–1880）在 1830 年代分析了這些物質後，發現它們都含有碳、氫、氧和氮……當瑞典化學家貝爾塞柳斯在 1838 年的信件中建議使用「protein」這個詞命名這類物質時，這個源於希臘文「Proteios」的詞彙就這麼開始被廣泛使用了。它的意思是「最主要的」，從而確定了蛋白質在人類生命中不可或缺的地位……

（節選自《千橡》2025 秋季刊「生活與保健」欄目）